1. 캡사이신

매운맛을 내는 가장 대표적인 화학물질인 캡사이신, 매운 음식엔 대부분 포함되어 있다고 볼 수 있다. 이 캡사이신은 다량, 자주 복용 시 소화기관에 직접적인 자극을 주기 때문에 위장관내 염증과 함께 경련 등의 증상을 유발할 수 있다.

2. 위산증가

캡사이신 혹은 기타 화학물질에 자극을 받은 위장은 위산을 과도하게 분비시킨다. 위산은 소화를 위한 물질로 강한 산성을 띄는데, 이런 위산이 필요 이상으로 분비되는 경우에는 속쓰림과 함께 명치통증 등의 증상이 발생한다.

3. 설사

매운 음식은 위장과 함께 대장 또한 자극시킨다. 지속적인 자극을 받은 대장은 기능 이상이 생기며 설사 혹은 변비 등이 발생할 수 있다. 뿐만 아니라 심한 경우에는 항문 주변 혈관을 자극해 치질을 유발할 수도 있다.