자영업자 A씨(50세, 여)는 점점 줄어드는 가게 매출로 인해 심한 스트레스를 받고 있었다. 어느 날부터 명치가 콕콕 쑤시고 속이 쓰리더니 구토까지 하게 되었다. 일시적인 증상일 거라 생각하고 대수롭지 않게 여겼지만, 증상이 계속 반복되자 걱정스러운 마음에 병원을 찾았다. 각종 검사를 받았지만 뚜렷한 원인을 찾지 못하고 신경성 위염을 진단받았다.

사진출처 : 클립아트코리아

신경성 위염은 과도한 스트레스, 과음, 과식 등이 원인이 되어 발생하는 만성 위염의 한 종류다. 명치 통증, 속쓰림 등의 소화기 증상이 지속적으로 나타나지만 위내시경 검사에서 원인이 되는 특별한 질환이 발견되지 않는 것이 특징이다.

신경성 위염을 겪는 사람들은 증상을 완화하기 위해 위산 분비 억제제, 위장 운동 촉진제 등의 약을 복용하기도 한다. 그러나 약을 먹어도 신경성 위염 증상이 완화되지 않는다면, 담적병을 의심해 볼 수 있다. 담적병은 과식, 불규칙한 식사 등 잘못된 식습관으로 인해 발생한 담 독소가 위장 외벽 근육층에 쌓이는 질환이다. 담적병이 발생하면 위장의 운동성과 기능이 저하되어 속쓰림, 명치 통증, 구토 등 다양한 소화기 증상을 유발할 수 있다.

담적병은 위장 외벽 근육층에 담 독소가 쌓이는 특징이 있어, 위장 내부를 관찰하는 위내시경 검사로는 파악이 어려울 수 있다. 따라서 위장 외벽을 비롯한 내부 장기의 상태를 파악할 수 있는 EAV검사, 복진, 설진 등을 시행하는 것이 좋다.

EAV검사 등을 통해 담적병으로 진단되었다면 특수한 미생물로 발효한 한약을 복용하여 담 독소를 분해하고 점막을 보호하는 등 위장 외벽의 각종 병적 문제를 개선하는 발효 한약 요법을 해볼 수 있다. 또한 담 독소로 굳어진 위장을 온열 자극으로 풀어주어 담 독소 분해와 위장 운동성 개선을 돕는 한방 온열 요법도 가능하다. 이외에도 담적 부위에 왕 뜸을 놓아 담 독소 분해와 혈액 순환 촉진을 기대할 수 있는 약 뜸 치료도 병행할 수 있다. 다만 이러한 치료는 환자의 상태에 따라 치료 효과와 기간이 다를 수 있어 반드시 전문의와 상의 후 진행해야 한다.

마지막으로, 담적병은 과식, 급하게 먹는 습관, 불규칙한 식사 시간 등 잘못된 식습관으로 인해 발생하기 때문에 자극적이지 않은 담백한 식단 위주로 적당량, 규칙적으로 식사하면 증상 완화에도 도움을 받아볼 수 있다.

<도움말 : 위담한방병원 노기환 원장>