회사원 A씨(35세, 남)은 회사 스트레스를 친구들과 함께하는 술자리, 야식 등으로 풀곤 했다. 어느 날부터 속이 더부룩하고 소화가 안 되는 듯한 느낌이 지속되었다. 처음에는 잦은 야식 때문이라고 생각하고 소화제만 복용했다. 그러나 소화불량은 호전과 악화를 반복하였고, 두통과 가슴답답함 증상까지 나타나기 시작했다. 결국 A씨는 병원을 찾아 각종 검사를 받았지만 원인을 알 수 없는 신경성 질환이라고 진단받았다.

{사진설명 : 위담한방병원 최규호 원장}

A씨처럼 원인 모를 소화기 증상에 전신증상이 동반되는 경우, 담적병을 의심해 볼 수 있다. 담적병은 병리 물질인 담 독소가 위장 외벽 근육층에 쌓여 굳는 질환이다. 담적병의 원인인 담 독소는 과식, 야식, 불규칙한 식사 등 잘못된 식습관으로 인해 위장 내에 남은 음식물 노폐물이 부패하면서 생겨난다. 담 독소는 위장 외벽에 쌓여 위장의 운동성과 기능을 저하시켜 소화불량, 복통 등 다양한 소화기 증상을 유발할 수 있다. 또한 담 독소는 체내 혈관과 림프관을 통해 전신으로 퍼져 두통, 어지럼증, 가슴 답답함 같은 전신 증상을 발생시킬 수 있다. 따라서 발견 시 빨리 치료하는 것이 좋다.

담적병은 위장 외벽에 담 독소가 쌓이는 특성 때문에 위장 내부를 중심으로 관찰하는 일반적인 검사로는 진단이 어려울 수 있다. 따라서 위장 외벽을 비롯한 내부 장기의 상태를 파악할 수 있는 EAV 검사를 시행할 수 있다. 이외에도 복진, 설진, 맥진 등의 검사를 병행하여 진단이 가능하다.

담적병으로 진단받았다면 담 독소를 제거하고 저하된 위장을 개선하는 담적병 치료를 통해 증상을 완화할 수 있다. 먼저, 특수한 미생물로 발효 처리한 한약을 복용하여 담 독소를 분해하고 위장 근육을 강화하는 발효 한약 요법을 시행할 수 있다. 이에 더해, 복부에 온열 자극을 주어 위장의 담 독소를 분해하고 위장 자율신경 활성과 혈액 순환을 촉진하는 한방 온열요법을 진행할 수 있다. 마지막으로 담적 개선에 좋은 10가지 한약재를 증기로 쪄 원적외선을 발산하는 일라이트 토양 팩에 넣어 복부를 찜질하는 약 찜 치료를 병행하면 치료 효과를 더 높일 수 있다. 단, 환자의 상태에 따라 치료의 효과와 기간은 달라질 수 있기 때문에 반드시 전문의와 상의 후 진행해야 한다.

담적병을 개선하기 위해서는 치료 외에도 식습관 개선이 필요하다. 소화 속도가 느린 기름진 음식, 위장을 자극하는 맵고 짠 음식은 피하고 담백하면서 영양소가 풍부한 음식을 소량씩 규칙적으로 섭취하는 것이 좋다.

<도움말: 위담한방병원 최규호 원장>