회사원 B씨(36세, 여)는 최근 급작스러운 회의와 과도한 업무로 인해 큰 스트레스를 받았다. 퇴근 후에는 스트레스를 풀기 위해 맵고 기름진 음식과 술을 자주 섭취했다. 이러한 생활이 반복되면서 속쓰림과 더부룩함 등의 증상이 나타났다. 증상 완화를 위해 소화제를 복용해 보기도 했지만, 증상이 계속 재발해 결국 병원을 찾았고, 특별한 원인이 없는 ‘신경성 위염’ 진단을 받았다.

사진 : 클립아트코리아

신경성 위염은 위내시경이나 영상의학과 검사 등에서 원인이 되는 질환이 발견되지 않으나, 소화불량이나 속쓰림 같은 소화기 증상이 반복해서 나타나는 질환이다. 신경성 위염의 원인은 명확하게 밝혀진 것이 없지만 스트레스, 내장 과민성 등이 원인으로 짐작되고 있다. 신경성 위염은 약물 치료로 증상이 호전되기도 하지만, 증상이 오랜 시간 지속되고 있다면 ‘담적병’을 의심해 볼 수 있다.

담적병은 과식이나 불규칙한 식사 등으로 인해 위장 내 음식물 노폐물에서 발생한 병리 물질인 ‘담 독소’가 위장 외벽 근육층에 쌓여 굳는 질환이다. 담 독소는 위장의 기능과 운동성을 저하시키고, 위장 내 유익균을 감소시켜 각종 소화기 증상을 유발할 수 있다. 또한 담 독소를 방치하게 되면 체내 혈관과 림프관을 통해 전신으로 퍼져 두통, 어지럼증, 안구 건조와 같은 전신 증상이 나타날 수 있어 적기에 치료하는 것이 필요하다.

담적병은 위장 외벽에 담 독소가 쌓이는 특징이 있어, 위장 내부를 관찰하는 일반적인 검사로는 발견하기 어려울 수 있다. 따라서 위장 외벽과 내부 장기의 상태를 파악할 수 있는 EAV 검사를 통해 담적병을 진단할 수 있다.

담적병으로 진단받았다면, 담적병 치료를 통해 신경성 위염 증상을 개선해 볼 수 있다. 먼저, 담적에 좋은 특수한 미생물로 발효 처리한 한약 요법을 통해 위장 외벽에 쌓인 담 독소를 분해하고 위장 소화 운동을 촉진할 수 있다. 이에 더해서 복부에 온열 자극을 주는 한방 온열 요법을 통해 담 독소를 분해하고 저하된 위장 운동성을 개선해 볼 수 있다. 마지막으로 순수 생약제를 증류 멸균한 한방 주사액을 경혈에 놓아 치료 효과 증진과 치료 기간 단축을 기대할 수 있는 약 침 치료도 병행할 수 있다. 단, 환자의 상태에 따라 치료 효과와 기간이 달라질 수 있어 전문의와 충분한 상담 후 치료를 진행해야 한다.

신경성 위염 개선을 위해서는 생활 습관의 개선도 필요하다. 자극적이고 기름진 음식 섭취를 피하고 음주와 흡연은 자제하는 것이 좋다. 대신 담백하고 신선한 식단을 규칙적으로 섭취하면 위장 질환 개선에 도움이 될 수 있다.

(도움말 : 강남위담한방병원 나병조 원장)