직장인 A씨(38세, 여)는 바쁜 업무로 인한 스트레스를 해소하기 위해 잦은 야식과 과식을 반복했다. 어느 날부터 속 더부룩함, 복통 등이 나타났지만 일시적인 증상이라 여기고 소화제만 먹었다. 하지만 약을 복용한 후에도 증상이 재발되어 병원을 찾아 내시경 검사를 해봤지만, 원인을 알 수 없는 신경성 소화불량을 진단받았다.

사진 : 클립아트코리아

A씨처럼 스트레스를 야식과 과식으로 해소하는 사례가 늘어나면서 소화불량, 복통 등의 소화기 증상으로 병원을 찾는 사람들이 증가하고 있다. 이러한 증상들은 일시적으로 나타났다 사라질 수 있지만, 몇 개월 동안 증상이 지속된다면 ‘담적병’을 의심해 볼 수 있다.

담적병이란 담 독소가 위장 외벽 근육층에 쌓여 굳어지는 질환이다. 담 독소란 과식, 야식 등 잘못된 식습관으로 인해 위장 안에 남은 음식물 노폐물의 부패 과정에서 발생하는 병리 물질이다. 독소가 위장 외벽에 쌓이면 위장의 기능과 운동성이 저하되어 소화불량, 속쓰림, 복통 등의 증상이 나타날 수 있다. 또한 담적을 방치할 경우, 혈관과 림프관을 통해 전신에 독소가 퍼져 두통, 피로감 같은 전신증상을 유발할 수 있다.

이처럼 담적병은 위장 외벽 근육층에 담 독소가 쌓이는 특성 때문에, 일반적인 검사로는 확인이 어려울 수 있다. 따라서 위장 외벽과 내부 장기의 상태를 파악하는 EAV검사를 통해 담적병을 진단해 볼 수 있다. 이에 더해 복진, 설진, 맥진 등 다양한 검사도 병행 가능하다.

담적병으로 진단되었다면, 특수 미생물로 발효 처리한 한약으로 담 독소 분해와 소화 운동 촉진을 돕는 발효 한약 요법으로 위장 외벽의 병적 문제를 개선해 볼 수 있다. 이외에 아로마 오일과 고주파 치료기로 복부에 온열 자극을 주어 담 독소를 배출하고 저하된 위장 운동성을 개선하는 아로마 치료를 병행할 수 있다. 또한 순수 생약제로 만든 한방 주사액을 경혈에 놓아 치료 효과 증진과 치료기간 단축을 돕는 약 침 치료도 가능하다. 단, 환자의 상태에 따라 치료 효과와 기간은 달라질 수 있어 반드시 전문의의 상담 후 치료를 진행해야 한다.

담적병으로 인한 소화기 증상을 예방하고 개선하기 위해서는 잘못된 식습관 교정이 필요하다. 과식, 야식 등의 좋지 않은 습관을 개선하고, 기름지고 자극적인 음식은 피하는 것이 좋다. 또한 담백하고 부드러운 음식을 소량씩 규칙적으로 섭취하고 꾸준한 운동을 병행한다면 소화기 증상 완화에 도움이 될 수 있다.

<도움말 : 강남위담한방병원 허봉수 원장>