스트레스와 서구화된 식습관으로 인한 위장 질환이 증가하는 가운데, 만성적인 소화불량을 호소하는 환자들이 늘고 있다. 특히 식사 후 상복부 통증과 더부룩함이 지속되고 복부 팽만감을 느낀다면 위축성 위염을 의심해 볼 수 있다.

{사진설명 : 위담한방병원 노기환 원장}

위축성 위염은 만성 위염의 일종으로 반복되는 염증으로 인해 위장 점막이 위축되고 위벽 혈관이 투명하게 비춰 보이는 것이 특징이다. 소화불량, 위장 불편감 등의 소화기 증상이 나타날 수 있으나, 무증상인 경우도 많아 정기적인 검진과 관리가 필수적이다. 만성 위염은 증상이 악화되면 회복이 어려워 조기 발견과 치료가 중요하다.

한의학에서는 위축성 위염의 원인을 크게 2가지로 구분하여 접근한다. 첫 번째는 담적병, 두 번째는 심장과 신장의 약화다. 담적병은 과식, 급하게 먹기 등 잘못된 식습관으로 인해 발생한 독소가 위장 외벽에 축적되는 질환이다. 담 독소는 위장 혈관이나 점액 물질 분비기관을 막아 점막 건강에 이상을 초래한다. 또한 위장 운동성과 기능을 저하시켜 상복부 통증이나 더부룩함 등의 소화기 증상을 유발할 수 있다.

그다음으로 선천적인 심장 허약이나 스트레스로 인한 심장 기능 저하가 발생하면, 위장에 혈액 공급이 원활하게 되지 않아 위 점막이 빈혈 상태가 되어 얇아지고 위축된다. 이에 더해 신장이 약해지면 점막 보호 물질의 공급이 제대로 이루어지지 않아 위장 점막이 위산, 독성물질의 공격에 취약해져 궤양이 생기기 쉬워진다. 이러한 복합적인 요인들이 위장 건강에 악영향을 미쳐 위축성 위염을 발생시킬 수 있다.

이처럼 만성 위염의 원인은 다양하므로, 환자의 상태를 면밀히 파악한 후 그에 맞는 치료를 진행하는 것이 중요하다. 한의학에서는 위장 외벽과 내부 장기의 상태를 평가하는 EAV 검사를 시행해 환자의 담 독소 정도를 파악한다. 또한 복진, 설진, 맥진 등의 검사를 병행하여 문제의 원인을 정밀하게 확인한다.

검사를 통해 상태가 파악되었다면, 담 독소를 분해하고 혈액순환을 촉진하는 발효 한약 요법을 시행해 점막 기능이 회복될 수 있도록 한다. 이에 더해 심장과 신장을 강화하는 약을 처방해 약화된 장기의 기능을 개선하여 혈액과 점막 보호 물질이 원활하게 공급될 수 있는 치료를 진행한다. 단, 치료 효과와 기간은 환자의 상태에 따라 달라질 수 있어 반드시 전문의와의 상담이 필요하다.

위축성 위염의 효과적인 관리를 위해서는 치료와 더불어 생활 습관 개선이 필수적이다. 규칙적인 식사와 적절한 운동, 스트레스 관리가 중요하며, 자극적이거나 차가운 음식을 피하고 따뜻한 성질의 음식을 섭취하는 것이 좋다. 또한 위장이 약해진 상태이므로 소량씩 자주 먹는 것이 도움이 된다.

<도움말 : 위담한방병원 노기환 원장>