육아와 일을 병행하는 워킹맘 김씨(여, 36살)는 평소 너무 바빠 불규칙한 식사를 하는 날이 잦았다. 6개월 전부터 가슴이 답답하고 소화불량이 너무 심했지만 시간이 없어 집에 있는 비상약으로 대체했다. 하지만 더 이상 비상약으로 해결되지 않았고, 오히려 증상이 더 심해지자 병원에 방문했다. 검사 상 만성 위염으로 진단을 받고 의사의 처방에 따라 꾸준히 약을 복용했지만 소화불량은 낫지 않았고 몸무게는 계속 줄었다.강남위담한방병원 최서형 대표원장 강씨와 같이 최근 불규칙한 식습관과 자극적인 음식 섭취, 서구화된 식문화, 잦은 음주 및 흡연 등으로 성별과 연령을 불문하고 위장병을 앓는 사람들이 많아졌다. 문제는 이를 치료하기 위해 약을 복용해도 잘 낫지 않는다는 것이다. 만약 내시경 검사를 진행해봤지만 정확한 원인이 없거나 다양한 조치에도 증상이 나아지지 않는다면 담적병일 가능성이 높다.    여기서 담적병은 선천적으로 위장이 약하거나 평소 잘못된 식습관으로 인해 소화되지 못한 음식 찌꺼기가 부패되면서 형성된 담 독소가 위장 외벽에 쌓여 굳어지는 병을 말한다. 담적으로 위장 조직이 굳어지면 전반적인 위장 기능이 저하되면서 명치 답답함, 복부 팽만감, 잦은 체기나 트림 등의 다양한 위장질환 증상이 발생한다. 뿐만 아니라 림프와 혈관을 통해 전신에 퍼진 독소는 다양한 전신 증상이 동반되는데 두통, 어지럼증, 만성피로, 협심증 등이 나타날 수 있다.    따라서 소화기 증상은 있는데 내시경 검사 상 특별한 문제를 발견하지 못했다면 EAV 검사를 진행해 보는 것이 좋다. EAV검사는 위장 외벽을 진단할 수 있는 기기로, 서양의학의 생물학적 이론과 한의학의 경락 이론을 접목하여 고안된 검사다. 이를 통해 위장 내시경으로 발견하지 못하는 외부 상태 및 전신에 쌓인 담적의 정도를 관찰할 수 있다. 이 외 맥진, 복진, 설진 등의 한의학적 검사로 위장의 무력 상태와 굳어진 위장 조직의 범위를 평가할 수 있다.    검사 상 담적에 의한 증상이라면, 이를 풀어내는 치료를 시행하는 것이 좋다. 위장 외벽에 형성되는 담적은 특수한 발효한약을 통해 분해 및 배출하여 위장 환경을 개선할 수 있다. 이와 함께 아로마와 소적치료 등 한방온열치료를 병행하면 굳은 위장 조직을 풀어 혈액순환이 원활히 이루어지고, 소화기 기능도 다시 정상적으로 회복할 수 있다. 이와 함께 생약재의 엑기스를 추출한 한방 주사액을 주입하면 증상이 완화되고 치료기간이 단축되는 효과를 기대해 볼 수 있다. 단 개인의 체질과 증상에 따라 효과는 달라질 수 있다는 점을 유의해야 한다.

현대인의 경우 의자에 앉아서 일하는 시간이 많아지고 스트레스에다 과음 등 잘못된 생활습관이 늘어나면서 치질도 증가하는 추세다. 건강보험심사평가원에 따르면 지난해 치질(치핵) 환자 수는 63만명이다. 창피하다고 쉬쉬하지만 알고 보면 전 국민의 1.2%가 앓는 질환이 치질이다.서울양병원 양형규 대표원장치질은 ‘치핵’, ‘치열’, ‘치루’ 등 항문 주변에서 발생하는 질환 모두를 의미한다. 보통 치질이라고 하는 질환의 정확한 명칭은 치핵이라고 할 수 있다. 치핵이란 항문 안쪽의 점막 부분에 위치한 정맥이 비정상적으로 늘어난 것을 의미하는데 치핵은 위치에 따라 세분화 할 수 있다. 항문 안쪽에 자리잡은 것을 내치핵, 항문 바깥쪽에 자리잡은 것을 외치핵이라고 보면 된다.    내치핵은 증상 정도에 따라 1~4기로 나눌 수 있다. 1기는 치핵이 생겼으나 밖으로 빠지지 않아 가끔씩 변에 피가 묻어나오는 상태이고, 2기는 치핵이 배변시 밖으로 빠지나 저절로 들어가서 별로 불편하지 않은 경우다. 3기는 배변시 치핵이 항문 밖으로 나와서 저절로 들어가지 않아 인위적으로 밀어넣어야 하는 경우이고, 4기는 항문 밖으로 나온 치핵을 인위적으로 밀어넣어도 안들어가고, 들어가더라도 쉽게 다시 나오는 경우다.    치질은 반드시 수술로 치료해야 한다고 오해하는 사람들이 있는데, 사실상 치핵의 80%는 수술을 하지 않고 치료할 수 있다. 1~2기 정도라면 병원을 가지 않고 자가치료도 가능하다. 하루에 한 번씩 변을 보는 연습을 하고 식이섬유와 물을 충분히 섭취하는 식습관을 기르도록 한다. 그러나 치질이 심해져 고통이 심할 때는 반드시 수술을 피하기 어렵다.    기존 치핵 수술은 튀어나온 치핵을 거의 잘라내는 방식으로 진행됐지만, 치핵 조직 자체는 정상조직이기 때문에 밖으로 빠져나온 치핵을 최소한으로 제거하고 원래의 위치로 교정해주는 거상치질수술을 적용하여 필요한 만큼만 제거하는 것이 좋다. 항문은 한 번 훼손되면 다시 되돌리기 어려운 부위이기 때문에 제거할 부위의 범위를 매우 신중히 결정해야 한다.    치질의 발생과 악화를 예방하려면 변비에 걸리지 않는 것이 무엇보다 중요하다. 또 하루에 한 번 5분 이내의 규칙적인 배변습관을 가져야 한다. 평소 야채류나 고구마·감자 등 구근류, 콩류, 과일류, 해초류 등의 식이섬유를 많이 섭취해야 부드러우면서도 시원스러운 쾌변의 조건이 만들어진다. 화장실에 신문이나 잡지책을 들고 가는 것은 항문건강에 매우 안 좋은 습관이다. 쪼그리고 앉거나 술자리 등에 오랫동안 앉아 있기, 무거운 것 들기, 가파른 등산 등은 가능한 피하는 것이 좋다.

65세 자영업자 이 모씨는 직업적 특성상 오래 서 있고 무거운 물건을 드는 일이 많다. 그렇다 보니 몇 달 전부터 허리로 뻐근한 통증이 나타났지만 근육통이라 생각하고 대수롭지 않게 넘겼다. 하지만 시간이 지날수록 다리가 뻐근하고 저리는 통증이 나타나 걷는 것이 어려워졌다. 이 씨는 그제야 병원을 찾았고 검사 결과 퇴행성 디스크가 동반된 척추관협착증 진단을 받았다.사진=서울광혜병원 박경우 대표원장    나이가 들면 자연스레 척추도 퇴행성 변화를 겪기 마련이다. 척추관협착증은 나이가 들어 발생한 대표적인 척추질환으로 척추를 구성하고 있는 척추뼈나 관절, 인대와 같은 구조물들의 크기나 모양이 변성되어 나타난다. 척추관 내 신경을 감싸고 있는 황색 인대가 두꺼워지고, 후방에 위치한 후관절이 비대해지면서 척추뼈가 비정상적으로 자란다. 이때 척추관이 좁아지면서 신경을 압박하여 각종 통증을 유발한다.    척추관협착증은 허리 통증보다는 다리 통증이 더 심하게 나타난다. 다리가 저리고 무거워 5분 이상 걷지 못하거나 심한 경우 누워있기만 해도 다리가 저리고 쥐가 나기도 한다. 발끝이 시리고 발바닥 전체가 타는 듯한 증상이 멀리 퍼져가기도 한다. 제때 치료하지 못하고 방치할 경우 다리 근육이 가늘어지고 힘이 약해지며 소변이나 배변을 볼 때 좌골 부위로 통증이 느껴지기도 한다.    척추관협착증을 비롯한 퇴행성 척추질환은 통증이 심하지 않은 초, 중기라면 비수술 치료로 충분히 증상을 완화시킬 수 있다. 하지만 척추의 퇴행 변화가 심한 말기 척추질환이라면 수술적 치료를 고려해 볼 필요가 있다. 척추 수술은 다음과 같은 경우 고려해볼 수 있다. 첫째, 디스크가 거의 남아있지 않을 정도로 디스크 높이가 낮아진 퇴행성 디스크나 수술적 감압이 필요한 말기 척추관협착증의 경우가 이에 해당된다. 둘째, 척추전방전위증이나 척추분절 불안정증이 중증 이상으로 진행해 척추변형이 나타나 수술적 교정이 반드시 필요한 경우다. 마지막으로 외상이나 종양 등으로 신경 손상이 심각해 배변장애나 감각이상이 나타난 경우도 수술을 고려해 봐야 한다.     서울 광혜병원 박 경우 대표원장은 “척추 수술방법을 결정할 때 수술 후에도 척추가 정상 상태와 유사하게 움직이는지, 수술 후 해당 부위 근처로 퇴행 변화를 줄일 수 있는지 등을 반드시 고려해야 한다. 다양한 수술방법 중에서 반강성고정술은 자연스러운 하중 분배와 유연성을 제공하여 퇴행성 변화를 최소화하는 치료법이다.”라고 전했다.    반강성고정술은 앞쪽에는 나사 형태의 원통 케이지를 넣고, 척추 뒤쪽으로 스프링 형태의 로드를 통해 척추를 고정하는 수술방법이다. 흔들리는 척추의 정렬을 잡아줄 뿐 아니라 디스크 간격을 회복하고, 척추관의 협착을 해소할 수 있다. 하중 분배 구조가 정상 척추와 유사하고 관절 가동 범위가 크기 때문에 위아래로 인접한 척추로 가해지는 하중을 줄일 수 있다. 수술은 척추관협착증 환자는 물론, 디스크가 거의 닳아 없어진 퇴행성 허리디스크, 중증의 척추전방전위증 환자에게 적용할 수 있다. 다만, 집도의가 풍부한 경험과 전문지식을 갖췄는지 꼼꼼하게 따져보고 결정하는 것이 좋다.    치료 후에도 꾸준한 관리가 매우 필요하다. 수술 후 무거운 물건을 들거나 복압이 올라갈 수 있는 행동은 피하고, 안정될 때까지 충분히 휴식을 취하는 것이 좋다. 또 허리 통증이 나타날 것을 예방하여 적절한 근력운동을 시행하는 것도 도움이 된다.