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일교차 큰 봄철, 다리저림 심하다면 척추관협착증일수도?
일교차가 큰 날씨가 이어지면서 허벅지 뻐근함이나 다리 저림을 호소하는 사람들이 늘고 있다. 기온이 낮은 아침저녁에는 혈액 순환이 원활하지 않아 일시적으로 이러한 증상이 나타날 수 있다. 그러나 평소에도 통증이 지속된다면 척추관협착증이 원인일 가능성이 있어 검사를 받아보는 것이 좋다.[사진=클립아트코리아] 척추관협착증은 척추뼈 내부의 신경 통로인 척추관과 추간공이 주변 인대나 후관절의 퇴행성 변화로 인해 좁아지면서 신경이 압박받는 질환이다. 척추관이 좁아지면 신경이 눌려 허벅지 뻐근함, 다리 저림 등의 증상이 나타나며 허리를 펼 때 증상이 악화되고, 허리를 굽히면 일시적으로 완화되는 특징이 있다. 이를 단순한 노화 증상으로 여겨 방치하면 보행 장애로 이어질 수 있어 조기에 치료하는 것이 중요하다. 척추관협착증의 치료는 질환의 진행 정도에 따라 달라질 수 있다. 초기에는 약물 치료, 물리 치료 등 보존 치료를 통해 증상 완화를 기대할 수 있다. 그러나 통증이 지속되거나 보존 치료로 효과를 보지 못할 경우, 시술이나 수술 치료를 고려해야 한다. 퇴행성 변화가 주된 원인인 척추관협착증 특성상, 고령 환자가 많아 수술에 부담을 느끼는 사례가 적지 않다. 이런 경우 최소 침습 시술인 ‘추간공확장술’이 도움이 될 수 있다. 이 시술은 3~4mm의 최소 절개를 통해 특수 키트를 삽입한 후, 척추에 협착된 요인을 제거하는 방식으로 진행된다. 시술 후에는 신경과 혈관에 가해지던 압박이 사라져 다리 저림, 허벅지 먹먹함 등의 증상이 완화되고 혈류 순환 개선 효과도 기대할 수 있다. 또한 최소 절개로 흉터가 적고 회복 기간이 짧다는 장점이 있다. 다만, 환자의 증상과 상태에 따라 치료 효과가 다를 수 있으므로 반드시 전문의와 상담 후 진행해야 한다. 척추 건강을 지키기 위해서는 생활 습관 관리가 필수적이다. 먼저, 허리 보온에 신경 써야 한다. 기온이 낮아지면 근육과 인대가 경직되면서 허리에 무리가 가해질 수 있으므로, 아침저녁으로는 따뜻한 옷을 착용하고, 실내에서는 찜질팩이나 온열 매트를 활용해 체온을 유지하는 것이 좋다. 특히, 외출 시에는 얇은 옷을 여러 겹 겹쳐 입어 온도 변화에 유연하게 대응하는 것이 도움이 된다. 과격한 운동을 피하고 가벼운 운동을 꾸준히 실천하는 것이 중요하다. 무리한 허리 사용은 척추 건강을 악화시킬 수 있으므로, 관절과 근육에 부담이 적은 걷기 운동이나 가벼운 스트레칭을 규칙적으로 시행하는 것이 좋다. 마지막으로, 올바른 자세를 유지하는 습관을 들이는 것이 필요하다. 장시간 같은 자세로 앉아 있거나 허리를 구부정하게 유지하면 척추에 부담이 가중될 수 있다. 30~40분마다 가볍게 일어나 몸을 풀어주고, 의자에 앉을 때는 허리를 곧게 펴고 등받이를 활용해 허리를 지지하는 것이 도움이 된다.
